Caracterizándose por una polarización de las riquezas (capital natural y económico), competencias (capital social y humano) y centros de decisión, el fenómeno metropolitano está afectando a los territorios de la Ciudad de Guatemala, la Antigua Guatemala, Chimaltenango, Escuintla, Barberena y sus alrededores.

Ese fenómeno metropolitano tiene efectos positivos y negativos tales como el aumento de los precios inmobiliarios, la periferización de las actividades con bajo valor añadido y de los hogares con menores ingresos, el congestionamiento de los flujos urbanos, la dilución de la mancha urbana, la formación de fracturas sociales y territoriales. Al mismo tiempo de las metrópolis pueden y deben resultar las respuestas a esos efectos ya que concentran la demanda social con necesidades cada vez más indivualizadas, constituyen la placa giratoria de las trayectorias residenciales, son los lugares de innovación y creación de economía productiva y de movilidad, y vuelven una palanca de las políticas económicas.